Scala er et funksjonelt og objekt-orientert språk som kjører på JVM’en. Det er et statisk typet språk som har et mye sterkere typesystem enn Java. I tillegg har språket sterk type-inferens som betyr at en slipper å skrive typer over alt. Dette gjør at språket ser dynamisk ut, selv med en streng kompilator.
Scala har tatt mye lærdom og inspirasjon fra andre språk, funksjonell programmering fra blant annet Scheme, ML og Haskell, og objekt-orientering fra blant annet Smalltalk og Java.
Selv om språket er annerledes, synes de fleste det er relativt enkelt å komme i gang med, da en i stor grad kan programmere “sånn man er vant til”. Samtidig gir språket stor rom for læring, slik at en etter hvert kan bli bedre i funksjonell programmering.
